La quête d'un jumeau terrestre : Exploration de la planète la plus proche de la Terre

Au-delà de notre système solaire : Le monde le plus similaire à la Terre

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Publié le 15-08-2025

Exploration de la planète la plus proche de la Ter

Illustration artistique de TRAPPIST-1 e, une exoplanète rocheuse située à 40 années-lumière, considérée comme l'une des plus proches jumelles potentielles de la Terre

Depuis plusieurs décennies, les astronomes scrutent le ciel à la recherche d'une planète qui ressemble à la nôtre. Ce que l'on appelle souvent une planète jumelle est un monde situé en dehors du Système solaire, avec des conditions physiques proches de celles de la Terre et, surtout, un potentiel d'habitabilité. Aujourd'hui, plusieurs exoplanètes se distinguent comme les candidates les plus crédibles.

1- GJ 1002 b
Située à seulement 16 années-lumière dans la constellation de la Baleine, GJ 1002 b est considérée comme l'une des découvertes les plus prometteuses. Sa masse est proche de celle de la Terre (1,08 fois), son rayon estimé est de 1,03, et sa température d'équilibre d'environ 261 K laisse penser à des conditions tempérées. Son indice de similarité avec la Terre est de 86 %, ce qui en fait une cible privilégiée pour de futures observations atmosphériques.

La quête d'un jumeau terrestre : Exploration de la planète la plus proche de la Terre

2- Kepler-452 b
Découverte en 2015 par le télescope spatial Kepler, cette exoplanète orbite une étoile de type solaire. Elle met environ 385 jours pour compléter une révolution, ce qui est très proche de notre année terrestre. Son rayon est 1,6 fois celui de la Terre, mais elle se situe à près de 1 800 années-lumière, ce qui rend son étude plus difficile.

3- TRAPPIST-1 e
Ce monde fascinant, découvert à 40 années-lumière, est presque identique à la Terre en taille, masse et densité. Il se trouve dans la zone habitable de son étoile ultra-froide. De plus, il fait partie d'un système de sept planètes, ce qui suscite un immense intérêt scientifique et médiatique.

4- Luyten b (Gliese 273 b)
À seulement 12 années-lumière, Luyten b est une super-Terre dont la masse est environ 2,9 fois celle de la Terre. Elle reçoit une quantité de lumière stellaire très similaire à la nôtre et sa température moyenne est comparable, ce qui en fait une candidate sérieuse pour l'étude de l'habitabilité.

5- Wolf 1069 b
Découverte récemment à 31 années-lumière, cette planète a une masse de 1,26 fois celle de la Terre et un rayon proche du nôtre. Elle se situe dans la zone habitable de son étoile, mais elle est probablement verrouillée par effet de marée, ce qui signifie qu'un côté est en jour éternel et l'autre en nuit permanente.

Résumé comparatif
a) GJ 1002 b : proche, taille semblable, température tempérée, forte similarité avec la Terre.
b) Kepler-452 b : orbite comparable à la nôtre, mais beaucoup plus éloignée et plus grande.
c) TRAPPIST-1 e : taille et densité proches de la Terre, prometteuse et relativement proche.
d) Luyten b : très proche, conditions lumineuses comparables, mais plus massive.
e) Wolf 1069 b : proche et rocheuse, mais avec un verrouillage de marée qui pourrait limiter son habitabilité.

La recherche de la planète jumelle de la Terre est loin d'être terminée, mais les découvertes récentes montrent que nous approchons de mondes qui lui ressemblent vraiment. Parmi eux, GJ 1002 b occupe aujourd'hui une place de choix, grâce à sa proximité et à sa similarité frappante. Mais d'autres, comme TRAPPIST-1 e ou Kepler-452 b, continuent d'alimenter l'espoir de trouver un jour une planète véritablement habitable.

Pour en savoir plus :
NASA Exoplanets
NASA Exoplanet Archive