Que se passe-t-il après la mort d'un pape ? Procédure d'élection au Vatican

Comment le nouveau pape est-il choisi ? Le processus du conclave au Vatican

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Publié le 21-04-2025

Photo: Ashwin Vaswani
Procédure de l'Église catholique après la mort du Pape : comment est choisi le nouveau Pape

1- Période de Sede Vacante
Lorsque le Pape décède, la période dite de sede vacante commence. Cela signifie que le siège papal est vacant. Pendant cette période, c'est le Camérier (actuellement le cardinal Kevin Farrell) qui administre les affaires courantes du Vatican, sans prendre de décisions doctrinales ou importantes.

2- Réunion du Collège des Cardinaux
Tous les cardinaux sont convoqués à Rome. Ceux âgés de moins de 80 ans ont le droit de vote. Leur nombre varie, mais se situe généralement entre 110 et 130 électeurs. Ils organisent alors les préparatifs du conclave dans un climat de recueillement et de prière.

3- Début du Conclave
Le conclave se tient dans la célèbre Chapelle Sixtine. Les cardinaux sont coupés du monde extérieur afin de garantir l'intégrité du processus. Ils prêtent un serment de confidentialité absolue. Tout manquement à ce serment est considéré comme un crime canonique.

Élection du pape : Un regard à l'intérieur du conclave du Vatican

Photo: Caleb Miller
4- Les Votes
Les cardinaux procèdent à un maximum de quatre votes par jour : deux le matin et deux l'après-midi. Pour être élu Pape, un cardinal doit obtenir une majorité de deux tiers. Si aucun consensus n'est atteint après plusieurs jours, des mesures peuvent être prises pour accélérer le processus, comme limiter les choix aux deux candidats ayant obtenu le plus de votes.

5- L'Élection
Dès qu'un cardinal atteint la majorité requise, on lui demande s'il accepte. S'il accepte, il choisit un nom papal. C'est ainsi que Jorge Mario Bergoglio est devenu le Pape François. Ce nom reflète souvent une orientation spirituelle ou un hommage à un saint ou à un prédécesseur.

6- La Fumée Blanche
La fumée est la signal visuel adressé au monde entier. Elle sort de la cheminée de la Chapelle Sixtine :
Noire : aucun Pape n'a été élu.
Blanche : Habemus Papam ! Un nouveau Pape a été choisi.

Photo: Leandro Silva
Les cardinaux de moins de 80 ans s'enferment dans la chapelle Sixtine et votent en secret jusqu'à ce que l'un d'eux obtienne la majorité des deux tiers. Une fois élu, le nouveau pape accepte sa fonction et choisit un nom papal.

7- Présentation du Nouveau Pape
Peu après l'élection, le cardinal protodiacre annonce au peuple depuis le balcon de la Basilique Saint-Pierre : « Habemus Papam ». Ensuite, le nouveau Pape se montre pour la première fois au monde et bénit la foule.

Ce processus solennel, chargé de tradition, assure la continuité spirituelle de l'Église catholique depuis des siècles.

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