Especies de manglares en el mundo, clasificación y distribución

¿Cuántas especies de manglares existen? Descubre la diversidad de estos ecosistemas costeros

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Publicado el 03-11-2024

Los manglares son ecosistemas costeros únicos, dominados por árboles tolerantes a la sal, que desempeñan un papel crucial en la protección de las costas, la biodiversidad y el ciclo del carbono. En este artículo, exploraremos la diversidad de especies de manglares que existen en el mundo, su clasificación y distribución geográfica.

¿Qué son los manglares?
Los manglares son bosques costeros que se desarrollan en zonas intermareales, donde el agua dulce de los ríos se mezcla con el agua salada del mar. Estas plantas han desarrollado adaptaciones especiales para sobrevivir en condiciones extremas, como la alta salinidad y los suelos anaeróbicos.

Clasificación de los manglares
La clasificación de los manglares se basa en características morfológicas, fisiológicas y ecológicas. Aunque existen diferentes sistemas de clasificación, uno de los más utilizados divide a los manglares en tres grupos principales:
1- Manglares verdaderos: Son las especies que están exclusivamente adaptadas a vivir en ambientes salinos y se encuentran restringidas a las zonas costeras.
2- Manglares asociados: Son especies que pueden tolerar la salinidad, pero también se encuentran en otros hábitats.
3- Manglares facultativos: Son especies que toleran la salinidad, pero no son estrictamente dependientes de ella.

Especies de mangles más significativas, se encuentran las siguientes:
Mangle Rojo (Rhizophora mangle): Se encuentra principalmente en las zonas tropicales y subtropicales de América, África y Oceanía.
Mangle Negro (Avicennia germinans): Desde Florida (Estados Unidos) hasta el sur de Brasil, incluyendo el Golfo de México y el Caribe
Mangle Blanco (Laguncularia racemosa): Desde Florida (Estados Unidos) hasta el sur de Brasil, incluyendo el Golfo de México y el Caribe. Desde Baja California (México) hasta Perú.
Mangle Botón (Conocarpus erectus): Se encuentra en las costas del Atlántico y el Pacífico de América, desde Florida (Estados Unidos) hasta Brasil y Perú, respectivamente. También es común en las islas del Caribe. En África abarca la costa occidental, desde Senegal hasta Angola, y algunas islas del océano Índico.
Rhizophora harrisonii: Endémico de ciertas regiones de México.
Avicennia marina: Distribuido en las costas del Pacífico y el Índico.
Bruguiera gymnorrhiza: Común en el sureste asiático y Australia.

Clasificación y distribución de las especies de manglar a nivel mundial

Foto de Joel Vodell

Los manglares se distribuyen en las zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo, principalmente en las costas de América, África, Asia y Oceanía. La distribución de cada especie de mangle está determinada por factores como la temperatura, la salinidad, el tipo de suelo y la acción de las olas.

Importancia de los manglares
Los manglares son ecosistemas de gran importancia ecológica y económica. Algunos de los beneficios que proporcionan incluyen:
Protección costera: Actúan como barreras naturales contra la erosión, las tormentas y los tsunamis.
Biodiversidad: Son el hábitat de una gran variedad de especies de flora y fauna, incluyendo peces, aves, reptiles y mamíferos.
Servicios ecosistémicos: Regulan la calidad del agua, secuestran carbono, y proporcionan recursos para las comunidades locales.

Foto de Azzedine Rouichi

Amenazas a los manglares
Los manglares enfrentan numerosas amenazas, entre las que destacan:
a) Degradación del hábitat: Causada por la conversión de manglares en otros usos de la tierra, como la agricultura, la acuicultura y el desarrollo urbano.
b) Cambio climático: El aumento del nivel del mar y los eventos climáticos extremos ponen en peligro la supervivencia de los manglares.
c) Contaminación: Los vertidos de residuos industriales y domésticos afectan la calidad del agua y la salud de los ecosistemas de manglar.

Conservación de los manglares
La conservación de los manglares es esencial para garantizar la salud de nuestros océanos y la supervivencia de muchas especies. Algunas acciones para proteger estos ecosistemas incluyen:
Áreas protegidas: La creación de reservas y parques nacionales para conservar los manglares.
Restauración: La reforestación de manglares degradados y la recuperación de áreas perdidas.
Educación y sensibilización: Informar a la población sobre la importancia de los manglares y promover prácticas sostenibles.

Los manglares son ecosistemas vitales para nuestro planeta. Al comprender la diversidad de especies de manglares y su distribución, podemos tomar medidas más efectivas para proteger y conservar estos valiosos ecosistemas.