Qu'est-ce qu'El Niño et La Niña ? Définition et Différences

El Niño vs La Niña : Comprendre les Phénomènes Climatiques

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Publié le 12-05-2025

Les phénomènes El Niño et La Niña sont des oscillations climatiques naturelles du système océan-atmosphère dans le Pacifique équatorial. Ensemble, ils forment le cycle ENSO (El Niño-Southern Oscillation), influençant le climat mondial sur des périodes de 2 à 7 ans. Ces événements ont des répercussions majeures sur les températures, les précipitations et les catastrophes naturelles à l'échelle planétaire.

Définitions
El Niño : Phénomène caractérisé par un réchauffement anormal des eaux de surface dans le Pacifique central et oriental. Il entraîne une augmentation des températures mondiales et des perturbations climatiques telles que des sécheresses ou des inondations.

La Niña : Phénomène opposé à El Niño, marqué par un refroidissement des eaux de surface du Pacifique équatorial. Il est souvent associé à des conditions météorologiques inverses, telles que des précipitations accrues dans certaines régions et des températures plus basses.

Différences entre El Niño et La Niña
Température de l'océan : El Niño provoque un réchauffement des eaux du Pacifique, tandis que La Niña entraîne un refroidissement.

Oscillation Australe El Niño (ENSO) : Explication d'El Niño et La Niña

Effets climatiques : El Niño est souvent lié à des sécheresses en Australie et en Indonésie, ainsi qu'à des pluies abondantes en Amérique du Sud. La Niña peut causer des inondations en Australie et des sécheresses en Amérique du Sud.

Fréquence : Ces phénomènes surviennent de manière irrégulière tous les 2 à 7 ans, avec des durées variant de 9 mois à un an.

Causes des phénomènes
Circulation atmosphérique : Les alizés, vents soufflant d'est en ouest, jouent un rôle crucial. Leur affaiblissement favorise El Niño, tandis que leur renforcement peut déclencher La Niña.

Température de surface de la mer : Les variations de température dans le Pacifique équatorial influencent la formation de ces phénomènes.

Effets mondiaux
Amérique du Sud : El Niño peut provoquer des inondations dévastatrices, comme celles survenues au Brésil en 2024, affectant des millions de personnes. La Niña, en revanche, est souvent associée à des sécheresses.

Afrique de l'Est : Le Kenya a connu en 2024 l'un des épisodes d'El Niño les plus violents depuis 1950, entraînant des pluies torrentielles, des glissements de terrain et des milliers de déplacés.

Asie du Sud-Est : El Niño peut causer des sécheresses sévères en Indonésie et aux Philippines, affectant l'agriculture et les ressources en eau.

Amérique du Nord : La Niña est souvent liée à des hivers plus froids et des étés plus secs dans certaines régions des États-Unis.

Australie : La Niña peut entraîner des précipitations abondantes, augmentant le risque d'inondations, tandis qu'El Niño est souvent associé à des sécheresses.

Conséquences environnementales et sanitaires
Écosystèmes marins : El Niño peut provoquer le blanchissement massif des coraux en raison de l'augmentation de la température de l'eau.

Santé publique : Les variations climatiques peuvent favoriser la propagation de maladies. En 2024, une épidémie de dengue a touché l'Amérique latine, exacerbée par les conditions humides liées à El Niño.

Impact sur le climat mondial
Températures record : L'année 2023 a été la plus chaude jamais enregistrée, avec une température moyenne mondiale dépassant de 1,45°C celle de l'ère préindustrielle, en partie à cause d'El Niño.

Changements climatiques : Bien que La Niña puisse temporairement atténuer le réchauffement, les températures mondiales restent élevées en raison des émissions de gaz à effet de serre.

Prévisions et surveillance
Les organisations météorologiques, telles que l'Organisation météorologique mondiale (OMM), surveillent ces phénomènes pour anticiper leurs impacts. Des prévisions indiquent une probabilité de 70% d'un retour de La Niña entre août et octobre 2024.

El Niño et La Niña sont des phénomènes climatiques naturels ayant des effets significatifs sur le climat mondial. Leur compréhension et leur surveillance sont essentielles pour anticiper et atténuer leurs impacts sur les sociétés humaines et les écosystèmes.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter les ressources suivantes :
El Niño s'achève, mais la planète va continuer sa surchauffe
Le Kenya frappé par l'un des plus violents épisodes du phénomène El Niño depuis 1950