L'extinction du lion de Barbarie : Une tragédie africaine

Le lion de Barbarie : Une espèce emblématique disparue. Quelles sont les leçons à tirer ?

Temps de lecture maximum : 1 minute, Discovery Chepe Id-520-ECO
Publié le 31-12-2024

Cette image représente l'un des derniers lions de l'Atlas ou Lion de Barbarie, déclaré disparu en 1942. Aujourd'hui, il ne vit qu'en captivité. Originaire d'Afrique du Nord, ce lion majestueux était utilisé dans l'Antiquité pour les exécutions de chrétiens et de condamnés dans les grands arènes romaines. Dépassant les lions actuels en taille et en force.

Le lion de l'Atlas (Panthera leo leo), également connu sous le nom de lion de Barbarie, était une sous-espèce de lion qui vivait dans les montagnes de l'Atlas et dans d'autres régions d'Afrique du Nord. Il se distinguait par sa crinière impressionnante, qui s'étendait jusqu'au milieu du dos, et par son adaptation aux forêts de montagne. Aujourd'hui, ce lion ne vit que dans les zoos et les centres de conservation depuis plus de 50 ans, même son ADN n'est pas pur.

Caractéristiques distinctives
Crinière exubérante : Sa caractéristique la plus frappante était sa crinière, plus longue et plus foncée que celle des autres lions.
Taille impressionnante : C'étaient de grands lions, adaptés à la chasse seuls ou en petits groupes.
Habitat de montagne : Contrairement aux autres lions, le lion de l'Atlas préférait les forêts de cèdres et de pins des montagnes.

Habitat
Le lion de l'Atlas était réparti sur une vaste région d'Afrique du Nord, du Maroc à l'Égypte. Leurs habitats comprenaient :
Forêts de cèdres et de pins : ces forêts fournissaient un abri et des proies abondantes.
Zones montagneuses : elles se sont adaptées à la vie en terrain escarpé.
Plaines et steppes : Ils vivaient également dans des zones plus ouvertes, bien que dans une moindre mesure.

Lion de Barbarie, de sa domination en Afrique du Nord à son extinction tragique

(La dernière photographie d'un lion de Barbarie à l'état sauvage, prise par Marcelin Flandrin lors d'un vol sur la route aérienne Casablanca-Dakar, au-dessus des montagnes de l'Atlas, 1925.)

Lecture
La reproduction du lion de l'Atlas était similaire à celle des autres sous-espèces de lion. Les lionnes étaient chargées d'élever les petits, tandis que les mâles protégeaient le territoire et le groupe.

Cause de son extinction
L'extinction du lion de l'Atlas à l'état sauvage est due à une combinaison de facteurs :
Chasse excessive : Pendant des siècles, ces lions ont été chassés pour leur peau, leurs os et comme trophées.
Perte d'habitat : L'expansion de l'agriculture et l'urbanisation ont considérablement réduit son territoire.
Conflits avec les humains : Les attaques contre le bétail et les personnes ont accru l'hostilité envers ces animaux.

Un géant perdu
La disparition du lion de l'Atlas représente une grande perte pour la biodiversité de l'Afrique du Nord. Bien que des efforts de conservation soient déployés pour préserver sa génétique grâce à des programmes d'élevage en captivité, il est peu probable que cette créature majestueuse retourne à l'état sauvage dans son ancien habitat.

Sujets Connexes