Peste Bubonique : Tout Savoir sur la Réapparition, les Symptômes et les Causes

Réapparition de la Peste Bubonique : Ce Qu'il Faut Savoir pour se Protéger

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Publié le 14-07-2025

Photo: CDC

Depuis quelques jours, la peste bubonique est revenue dans l'actualité après un cas mortel détecté en Arizona, aux États-Unis. Ce nom évoque immédiatement les grandes épidémies du Moyen Âge, mais la maladie est-elle toujours un danger aujourd'hui ? Voici tout ce qu'il faut savoir sur cette infection qui a marqué l'histoire de l'humanité.

Qu'est-ce que la peste bubonique ?
La peste bubonique est une maladie infectieuse grave causée par une bactérie appelée Yersinia pestis. Elle se transmet principalement par les piqûres de puces infectées qui vivent sur des rongeurs comme les rats ou les écureuils. La maladie peut également évoluer vers d'autres formes plus graves comme la peste septicémique ou la peste pulmonaire.

Un peu d'histoire
La peste bubonique a tristement marqué l'histoire avec des pandémies dévastatrices. La plus célèbre reste la Peste noire qui a frappé l'Europe au XIVe siècle, entre 1347 et 1351, tuant près de 50 millions de personnes, soit un tiers de la population européenne de l'époque.

1- Au VIe siècle, la première grande pandémie, appelée peste de Justinien, a ravagé l'Empire byzantin.
2- Puis, la Peste noire au Moyen Âge a transformé les sociétés européennes.
3- Enfin, au XIXe siècle, la troisième pandémie a débuté en Chine et s'est répandue à travers le monde grâce aux échanges maritimes.

Peste Bubonique : Démystifier la Maladie, Ses Origines et Son Impact Actuel

Photo: CDC
Les symptômes de la peste bubonique
Les signes de la maladie apparaissent rapidement après l'infection, souvent entre 2 et 6 jours. Les symptômes sont :
- Fièvre soudaine et élevée : la température monte rapidement.
- Ganglions enflés : appelés bubons, ils sont douloureux et se situent souvent au niveau de l'aine, des aisselles ou du cou.
- Fatigue intense : accompagnée de frissons et de douleurs musculaires.
- Maux de tête : fréquents et persistants.
Si la maladie n'est pas traitée à temps, elle peut évoluer vers la forme septicémique ou pulmonaire, beaucoup plus dangereuses et souvent mortelles.

Prévention et traitements
Heureusement, la peste bubonique se soigne aujourd'hui avec des antibiotiques efficaces si le traitement est administré rapidement. La prévention repose sur plusieurs mesures :
a) Éviter le contact avec des animaux sauvages ou morts.
b) Contrôler les infestations de puces et de rongeurs, surtout dans les zones à risque.
c) Porter des équipements de protection dans les zones infectées.

Les autorités sanitaires rappellent que malgré quelques cas isolés chaque année, notamment dans le sud-ouest des États-Unis, la peste reste rare et maîtrisable. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) surveille également l'évolution de la maladie dans le monde.

La peste aujourd'hui : un risque toujours présent ?
Même si la peste bubonique n'est plus la menace qu'elle était autrefois, elle n'a pas disparu. Selon les statistiques, quelques centaines de cas sont encore enregistrés chaque année, principalement en Afrique, en Asie et en Amérique.

Par exemple, en juillet 2025, un homme est décédé de la peste pulmonaire en Arizona, ce qui a suscité l'inquiétude. Toutefois, les autorités locales, comme le Coconino Public Health Services, assurent que le risque pour la population reste faible grâce aux mesures sanitaires en place.

La peste bubonique continue de fasciner et d'effrayer à cause de son lourd passé historique. Toutefois, grâce aux avancées médicales, elle n'est plus aujourd'hui la sentence de mort qu'elle fut autrefois. Informer, prévenir et agir rapidement restent les meilleurs outils pour contenir cette maladie encore présente dans certaines régions du monde.

Pour en savoir plus, consultez les ressources de l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) ou celles de l'Institut Pasteur.