Quetzalcoatuls: Características, Hábitad, Reproducción y Extinción

Descubre al Quetzalcoatlus: El pterosaurio más grande del mundo

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Publicado el 27-11-2024

El Quetzalcoatlus, nombrado en honor al dios azteca Quetzalcóatl, fue uno de los mayores animales voladores que jamás hayan existido. Este pterosaurio, que vivió durante el Cretácico Superior, fascinó a científicos y entusiastas por igual debido a su tamaño y adaptaciones únicas.

Características
* Envergadura: Con una envergadura que podía alcanzar los 12 metros, el Quetzalcoatlus era más grande que un avión pequeño.
* Cráneo: Su cráneo era largo y delgado, con un pico sin dientes adaptado para una dieta especializada.
* Huesos huecos: Al igual que otras aves modernas, el Quetzalcoatlus tenía huesos huecos, lo que reducía su peso y facilitaba el vuelo.
* Membrana alar: Una extensa membrana se extendía desde sus extremidades anteriores hasta las posteriores, formando sus alas.

¿Cómo volaba un animal tan grande?
La capacidad de vuelo del Quetzalcoatlus ha sido objeto de mucha investigación. Se cree que utilizaba sus fuertes patas traseras para impulsarse al aire y que sus alas, combinadas con los vientos, le permitían planear largas distancias. A pesar de su nombre, que hace referencia a la deidad azteca Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, este pterosaurio gigante no estaba cubierto de plumas. En lugar de plumas, el cuerpo del Quetzalcoatlus estaba cubierto de una especie de pelo corto y fino llamado picnofibras. Estas estructuras eran similares al plumón de las aves, pero más simples. Las picnofibras probablemente ayudaban a aislar al animal y le proporcionaban cierta aerodinámica.

Extinción
Al igual que muchos otros dinosaurios, el Quetzalcoatlus se extinguió al final del Cretácico, hace aproximadamente 66 millones de años. Se han propuesto varias teorías para explicar su extinción, incluyendo el impacto de un asteroide y cambios climáticos.

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