Varamiento de Cetáceos: ¿Por Qué Aumentan las Muertes en Playas?
El Creciente Problema del Varamiento de Ballenas y Delfines
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Publicado el
06-05-2025
Foto: Benjamin Elliott
En los últimos años, se ha vuelto cada vez más común ver imágenes de ballenas y delfines muertos en playas de todo el mundo. Este fenómeno, conocido como varamiento de cetáceos, genera preocupación entre científicos, ambientalistas y ciudadanos, ya que es un reflejo de los profundos desequilibrios en los ecosistemas marinos.
¿Qué es un varamiento?
Se considera varamiento cuando un cetáceo -ya sea una ballena, delfín o marsopa- queda atrapado en la costa o en aguas muy someras, sin posibilidad de regresar al mar por sus propios medios. Muchas veces, estos animales mueren por deshidratación, colapso interno o depredación.
Causas naturales:
Algunos varamientos pueden explicarse por causas naturales como enfermedades, edad avanzada, ataques de depredadores o desorientación debido a tormentas o fallas geológicas submarinas.
Impacto humano:
Lamentablemente, los factores de origen humano tienen un papel cada vez más relevante en este fenómeno. Entre ellos destacan:
Varamiento de Cetáceos: Un Llamado a la Conservación Marina
Foto: PROFEPA MEXICO
Contaminación acústica: Los sonidos de motores, sonares militares y exploraciones sísmicas para petróleo afectan la orientación de los cetáceos, que dependen del sonido para navegar, comunicarse y cazar.
Cambio climático: Las alteraciones en la temperatura del agua modifican las rutas migratorias y la disponibilidad de alimento, obligando a los cetáceos a desplazarse a zonas donde pueden quedar atrapados.
Contaminación del océano: La presencia de plásticos, metales pesados y productos químicos tóxicos está debilitando la salud de estas especies, volviéndolas más propensas a enfermar o desorientarse.
Pesca industrial: Las redes de arrastre y otros métodos agresivos de pesca no solo atrapan a cetáceos accidentalmente, sino que también reducen sus fuentes de alimento, obligándolos a nadar más lejos y arriesgarse a varamientos.
Especies sociales: Algunas especies de delfines y ballenas son altamente sociales. Si un miembro del grupo se desorienta y encalla, los demás pueden seguirlo en un intento de ayudarlo, provocando varamientos masivos.
Casos recientes:
En 2024, más de 100 delfines fueron hallados muertos en la costa de Ghana, y en Nueva Zelanda se reportaron múltiples varamientos masivos de calderones. Estos eventos no son aislados, y se repiten en distintas costas del planeta.
¿Qué se está haciendo al respecto?
Diversas organizaciones científicas y ONGs trabajan en programas de rescate y monitoreo, como el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). Además, hay iniciativas para regular el uso del sonar y reducir la contaminación marina.
¿Qué puedes hacer tú?
Evitar el uso de plásticos de un solo uso, apoyar organizaciones ambientales, informarse y compartir información son acciones que pueden marcar la diferencia. Si ves un cetáceo varado, contacta a las autoridades ambientales de tu país o a asociaciones como Ecoceanos en Chile o Oceana en el ámbito internacional.
El mar nos habla a través de sus criaturas. Escuchemos su llamado antes de que sea demasiado tarde.
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