Le Requin Mécanique des Dents de la Mer : Comment il Fonctionnait et ses Pannes

"Bruce" : L'Histoire du Requin Mécanique Culte des Années 70

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Publié le 09-05-2025

Les Dents de la Mer : Plongée au Cœur du Requin Mé

Image du requin mécanique partagée sur les réseaux sociaux par un auteur inconnu. Le film original appartient à Universal Pictures.

Le film Les Dents de la mer (Jaws, 1975), réalisé par Steven Spielberg, est devenu un classique du cinéma. L'une des raisons de son succès réside dans la création du requin mécanique, surnommé "Bruce". Cet article explore en détail la conception, la construction et les personnes impliquées dans la création de ce requin emblématique.

Conception et construction du requin mécanique
Le requin a été conçu comme un animatronique grandeur nature, mesurant environ 7,5 mètres de long. Sa structure interne était en acier, recouverte de mousse de polyuréthane, de latex et de fibre de verre pour imiter la texture de la peau d'un grand requin blanc. Trois versions principales ont été fabriquées :

Bruce A
Visible uniquement du côté droit, le côté gauche étant ouvert pour permettre l'accès aux mécanismes internes.

Bruce B
L'inverse de Bruce A, avec le côté gauche visible et le côté droit ouvert.

Bruce C
Un modèle entièrement fermé, utilisé pour les prises de vue sous-marines.

Chaque modèle était monté sur une grue submersible ou des rails sous-marins. Des systèmes hydrauliques et pneumatiques complexes permettaient de mouvoir la mâchoire, la tête, la queue et les yeux. Cependant, ces systèmes étaient sensibles à l'eau salée, entraînant des pannes fréquentes pendant le tournage.

Les Dents de la Mer : Plongée au Cœur du Requin Mécanique

Période de construction
La construction du requin a débuté en 1973 et s'est achevée en 1974, peu avant le début du tournage qui s'est déroulé de mai à octobre 1974 à Martha's Vineyard, Massachusetts.

Équipe de construction
La création du requin a été dirigée par Robert A. Mattey, un expert en effets spéciaux mécaniques, connu pour son travail sur le film 20 000 lieues sous les mers (1954). Il a supervisé une équipe d'environ 40 techniciens. Parmi les collaborateurs clés :

Joe Alves
Directeur artistique du film, il a supervisé l'aspect visuel du requin et a collaboré étroitement avec Mattey sur sa conception.

Roy Arbogast
Technicien en effets spéciaux, il a participé à l'entretien et aux ajustements quotidiens du requin.

Le surnom "Bruce" a été donné au requin en référence à l'avocat de Spielberg, Bruce Ramer. Ce nom a également inspiré le personnage du requin dans le film Le Monde de Nemo (2003).

Problèmes techniques et impact sur le film
Les pannes fréquentes du requin mécanique ont contraint Spielberg à limiter ses apparitions à l'écran. Cette contrainte a conduit à une approche plus suggestive, utilisant la musique de John Williams et des prises de vue indirectes pour évoquer la présence du requin. Cette méthode a renforcé le suspense et a contribué au succès du film.

Image du requin mécanique partagée sur les réseaux sociaux par un auteur inconnu. Le film original appartient à Universal Pictures.

Destin des modèles originaux
Les trois modèles originaux de "Bruce" ont été détruits ou se sont détériorés au fil du temps. Cependant, une réplique restaurée, basée sur les moules originaux, est exposée depuis 2020 au Musée de l'Académie des arts et des sciences du cinéma à Los Angeles.

La création du requin mécanique pour Les Dents de la mer représente une prouesse technique majeure dans l'histoire du cinéma. Malgré les défis rencontrés, le travail de Robert A. Mattey et de son équipe a laissé une empreinte indélébile, contribuant à faire du film un chef-d''uvre du suspense.

Pour en savoir plus sur le requin mécanique "Bruce", vous pouvez consulter cet article détaillé : Revisiting Bruce, the Malfunctioning Animatronic Shark That Made Jaws a Horror Classic.