Qu'est-ce que le Sargasse et Pourquoi Revient-il Chaque Année sur les Côtes ?

Sargasse : Origines, Causes et Impacts sur les Zones Côtières

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Publié le 29-05-2025

Le sargasse, aussi connu sous le nom de sargassum, est une algue brune flottante qui pousse à la surface de l'océan. Si elle joue un rôle écologique essentiel en haute mer, sa prolifération excessive sur les côtes est devenue un problème majeur pour de nombreuses régions du monde, notamment dans les Caraïbes, en Amérique latine et en Afrique de l'Ouest.

Origine naturelle du sargasse :
Le sargasse provient principalement de la mer des Sargasses, une zone de l'océan Atlantique Nord caractérisée par ses eaux calmes et riches en nutriments. Dans cet écosystème, il sert d'habitat à de nombreuses espèces marines.

Comment se forme-t-il ?
Le sargasse est une algue pélagique, c'est-à-dire qu'elle ne s'accroche pas au fond marin. Elle se développe grâce à un mélange de lumière solaire, de nutriments marins (comme l'azote et le phosphore) et de températures chaudes. Cependant, ces dernières années, une surabondance inhabituelle a été observée.

Causes de l'augmentation du sargasse :
1- Changements climatiques : Le réchauffement des océans stimule la croissance rapide des algues.
2- Pollution agricole : L'écoulement d'engrais riches en nutriments vers l'océan, notamment via les grands fleuves comme l'Amazone, favorise la prolifération.
3- Activités humaines : La déforestation, l'urbanisation côtière et la pollution industrielle accentuent le phénomène.

L'Arrivée Annuelle du Sargasse : Comprendre ce Phénomène Marin

Conséquences de son arrivée sur les côtes :
a) Impact environnemental : Lorsqu'il s'échoue sur les plages, le sargasse se décompose et libère du sulfure d'hydrogène, une substance malodorante et toxique pour certaines espèces.
b) Effets sur le tourisme : Les plages recouvertes d'algues repoussent les visiteurs, entraînant d'importantes pertes économiques pour les régions dépendantes du tourisme.
c) Difficultés pour la pêche : Le sargasse gêne la navigation, endommage les moteurs des bateaux et perturbe les écosystèmes marins.

Solutions possibles :
Face à cette crise écologique, plusieurs pays tentent d'agir :
- Des programmes de collecte manuelle ou mécanique sur les plages.
- La recherche d'utilisations alternatives du sargasse, comme la production de bioénergie ou d'engrais organiques.
- La coopération internationale pour surveiller les flux de sargasse par satellite.

En savoir plus :
Pour suivre en temps réel la situation des sargasses dans les Caraïbes et l'Atlantique, consultez Sargassum Monitoring.
Un rapport détaillé de l'ONU Environnement explique également les liens entre changement climatique et prolifération des sargasses.

Le sargasse, autrefois allié de la biodiversité, est devenu un signal d'alarme. Sa présence massive nous rappelle l'urgence de repenser notre relation avec la nature et de protéger les océans avant qu'ils ne deviennent invivables.